ついに福藤もＮＨＬデビュー！！
日本では、あまり大きく取り上げられていないが、カナダ、ＥＵでは大きなインパクトのあることで、日本アイスホッケーが世界的に認められる大きなステップとなる。
福藤は、目的意識が強く、コクド（現西武）に入部後もＮＨＬを目指し一人練習に取り組み、チームもサポートした。本人はわからないが、まわりの人間は半信半疑で協力していたと思う。私自身も、こんな日が来るとは想像できなかった。
プロの世界は実力主義と思われがちだが、実は、運が大きく成功には作用している。いつチャンスが来るかわからず、準備をしておかなければならないが、チャンスが来ない可能性のほうが大きい。特にドラフト２００番台の福藤は、初の日本人選手というだけで、チャンスをもらえる機会は少ない。今回も怪我の補充でＮＨＬに上がり、ＬＡ自体も今シーズン低迷しておりラッキーが重なったといえる。しかし、やはり、成功する選手はチャンスをものにするもので、福藤も評価に値するプレーをしたようだ。１万人が入るアウェーリンクで戦うのは想像を上回るプレッシャーがかかる。その中で結果を出して、次のステップに進むのはすばらしい！
日本人の選手もチャレンジすれば成功を手にすることが出来ることを彼が教えてくれた。日本は島国で国際的に生きることには慣れていないが、これからは国際人としてのアイスホッケー選手を育てなければならない。リスクのないところに成功は生まれない。チャレンジする道筋を作り、次の福藤を誕生させなければならない。
坂井
