あまり出来が良いゲームとはいえませんでしたが、終わってみれば３－２の逆転勝ち！！不思議な気持ちでした。
ＡＬのブレイクがあり王子、西武の選手は３～４日練習しておらず、体の切れがいまひとつ、、、チーム全体ももたついたプレーが多いと感じながら試合が進みました。２点を先制されましたが、その後、ＧＫ春名を中心に安定した守りが出来、３ピリに入り、チャンスを徐々に作り始めました。勝負は紙一重といいますが、相手のノーマークパスを飯村選手が空中でカット、すばやいバックパス（ほんとに見えていたのか？）を百目木選手に出し、ワンタイムでＧＫの肩口を抜き待望の得点。２点目は、１分後に小原選手が個人技で持ち込み、最後はＤＦのまたの間からＧＫ肩口を抜き得点。ＡＬでも見たことのない動きでした（もしかしたら私が見てないだけかもしれませんが）。同点の場合３人ずつのＰＳを行うので、誰にするか考え始めた矢先、神野選手が残り約１分前に自らのシュートのリバンドを得点。思わぬ結末で試合が終了しました。
今回も強く感じたのは、自信を持ってプレーできれば日本チームは十分国際レベルで尊敬される試合が出来るということです。選手たちの潜在能力は決して低くはなく、ヨーロッパの選手たちと比べても体のサイズはかないませんが、運動能力では勝るところもあり、今後の成長が楽しみです。特に、中央大学の南選手が始めて代表チームに参加し、すばらしいプレーを見せてくれました。期待以上の動きで、改めて選手評価の難しさを感じ、若い選手の能力を引き出すチャンスの大切さを感じました。
これから、長野に移り本番の長野カップです。毎試合厳しい試合が続きそうですが、チームとして最後まで戦う姿勢を持ち続け、皆さんに楽しんでもらえる試合をしようと思います。ご期待ください！
坂井 寿如
